Ed eccoci qua per scrivere di un altra bellissima esperienza.

Quest’estate ho fatto ritorno in terra nipponica, anche se  questa volta per poco , (questa è stata la permanenza più corta fino adesso) causa l’inizio del nuovo e corrente lavoro.

Per motivi di tempo e comodità ho scelto di  stare a Tokyo  e di non muovermi da li. Però una mattina presto di ritorno da una serata/nottata fuori con un amico mentre aspettavo il treno della linea chuo che mi  avrebbe riportato a casa, lo sguardo mi cade sul treno che sta passando dal  lato opposto , l’espresso con destinazione il monte Takao.

La prima cosa che mi viene in mente è,”Ma come mai non ci sono ancora stato dopo tutto questo tempo?, cioè, sono andato fino ad Hiroshima e nello Shikoku, scalato il monte Fuji ma sul monte Takao mai?…strano veramente”.

Infatti era sempre stato un desiderio incompiuto, una cosa nella to do list; in verità  diversi anni fa avevo in programma di andarci con un conoscente autoctono giapponese, ma essendo inverno la sera prima mi ero preso una bella influenza, costringendomi a stare a letto e fare il minimo indispensabile durante  quel week end( buona occasione per riposarmi e ricaricare le batterie). Quindi niente, mi ero deciso, la tappa al monte Takao  questa volta si faceva.

Ho scelto di andarci  la Domenica successiva, partendo dalla stazione di Shinjuku con il treno espresso ci si mette  un’ora circa e ragazzi ne é valsa veramente la pena.

Una volta arrivato  alla stazione sei accolto da una grande mappa con i vari percorsi che puoi scegliere.  Credo che alcuni varino  anche di difficoltà. Io non mi ricordo adesso quale abbia scelto di preciso ma non era proprio facilissimo.

Fortunatamente  nonostante il caldo che faceva a Tokyo, sul monte Takao  si stava  bene, c’era fresco.

Mi  ero scordato di mangiare e infatti a metà strada, al cospetto di una vera e propria “scalinata della morte”(molto bella per carità, ma deve essere affrontata per lo meno a stomaco pieno) inizio a non sentirmi molto bene, sensazione a me conosciuta(già sperimentata dopo allenamenti intensivi di pugilato) consistente in:sudorazione accentuata , capogiro, debolezza generale e formicolio per tutto il corpo.

Arrivato in cima infatti, decido di sedermi per riprendere un po’ il fiato, attiro però l’attenzione di due ragazzi che si fermano per chiedere se andasse tutto bene, la mia risposta  è “beh, non tanto in effetti”. Vedo le loro facce allarmarsi e poco dopo chiedermi se avessi bisogno di qualcosa. Io rispondo” si, grazie  mi fareste un grande favore, qualcosa di dolce”. Dopo un attimo si dileguano facendo  tre a tre i gradini della “scalinata della morte”; me li vedo riapparire 5/7 minuti dopo con due bevande energetiche e  una sorta di gelato alla vaniglia sotto forma anche quello di bevanda proteica(molto buono). li ringrazio molto e insisto nel dargli indietro i soldi.. ma non c’è nulla da fare , loro invece insistono per offrirmelo. Accetto.

Arrivato in cima.. mi fermo un attimo per godermi la vista, che è proprio molto bella.

La strada in discesa la faccio con altri due ragazzi che incontro sulla cima anche loro molto simpatici e disponibili, che appena scoprono che sono italiano iniziano a farmi domande incuriositi.

Ad un certo punto scegliamo   di prendere  la funivia e da li poi sedendoci in posti diversi ci separiamo.

Per concludere una giornata così, dulcis in fundo, decido di andare a magiare al ristorante  Mar di Yotsuya ( quartiere molto chic di Tokyo), il ristorante per il quale ho lavorato per 5 mesi, anche li l’accoglienza è ottima.

Per concludere, è assolutamente un esperienza  da fare, però se decideste di andare  ricordatevi di mangiare o portarvi dietro dei viveri XD.

Come già accennato nella parte 1 parlando dell’esperienza dell’ Ageha, Tokyo offre tantissimo ai “guerrieri della notte”.

Eh si, ce ne sono di tutti i colori e per tutti i gusti.

Diciamo che le aree principali dove si concentrano la maggior parte dei locali sono Shibuya, Roppongi(il quartiere degli stranieri per antonomasia) e Shinjuku. Ma questo non vieta che ci si possa divertire  anche in altre zone della città.

Tokyo può veramente diventare il paese dei balocchi per chi sa apprezzarla anche per il suo lato più bizzarro.

Ad esempio per chi ha voglia di andare per ” localini”  a luce rossa il quartiere di Kabukicho a Shinjuku è la red light zone di Tokyo.. bisogna stare attenti però perché molti dei locali sono gestiti da Yakuza che ti invitano ad entrate per poi spennarti.

Per questo motivo io sconsiglio la zona di Kabukicho se non per fare un giro e farsi un’idea.

Uno dei locali preferiti da me e i miei amici è il shisha bar, che si trova in più zone di Tokyo(Shibuya, Koenji e Ikebukuro).

Ottimo luogo per rilassarsi, fare quattro chiacchiere e per passare il tempo, La shisha è conosciuta nel nostro paese   come il narghilè.

Molte sono state le notti che abbiamo passato al Shisha, aperto nei week-end tutta la notte per aspettare il primo treno delle 5 del mattino, eh si perché se si perde l’ultimo treno o metro che di solito è a mezzanotte/ mezzanotte e mezza, non c’e modo di tornare a casa se non a piedi o prendendo un taxi(opzione sconsigliata se si abita lontano, perché piuttosto cara).

Un’altra opzione  per passare la notte sono i manga caffè, luoghi in cui puoi prendere uno stanzino, navigare in internet , farti una doccia leggere manga e bere a sbafo(soft drink però).

Le stanze non sono il massimo della comodità se si vuole  dormire ,ma per passarci qualche ora va bene.

Mentre nei manga caffè si può dormire in alcuni locali pubblici come ad esempio nei Mcdonald no.. se i commessi si accorgono che inizi a ronfare  ti vengono vicino e cortesemente ti svegliano..mentre tu invece vorresti cortesemente “ucciderli”:=0.

Roppongi pur essendo la zona  degli stranieri io , Doug e gli altri non ci abbiamo mai fatto follie, forse appunto perché è la zona degli stranieri e abbiamo sempre un po cercato di starne alla larga cercando quello che è più tipico. Ma se si vuole andare a ballare allora si va bene.

Altri locali che vi posso consigliare se vi trovate in quei di Tokyo sono: Tatsuichi a Shibuya( anche questo scoperto con Sam)  uno standing bar,ovvero si sta in piedi(ecco il perché l’utilizzo della parola tatsu che in giapponese significa alzato); Kotodon a Koenji  e un altro che mi è rimasto impresso è  Goji Goji a Fujimidai (zona Nerima)vicino alla stazione dove sarete accolti da una colonna sonora vintage anni 50/60

Ricordo ancora la prima volta che vidi Shinjuku illuminata di sera… mi sembrava di essere  entrato in un’ altra dimensione fatta di luci, suoni e colori.Mi si staglio’ davanti agli occhi così.

Oppure quando visitai Shibuya , sempre per la prima volta con li suo scramble crossing, con la statua di Hachiko ed i suoi negozi ,fulcro della moda giovanile.Fu amore a prima vista.

Insomma, potrei andare avanti all’infinito a raccontare dei singoli  quartieri e angoli di Tokyo, quello che voglio fare qua è essere un pò romantico e sognatore, tuffarmi nei ricordi di  una città che mi ha dato molto e che sono sicuro ha ancora molto da darmi.

Tokyo ti colpisce, Tokyo ti rapisce, Tokyo ti stordisce, ebbene si ha questo potere.

E’ difficile descrivere  Tokyo,  essa non ha un proprio vero centro, ogni quartiere ne ha uno, forse il  vero centro della città  è il quartiere Chyoda-ku,  dove si trova il palazzo imperiale, se lo si guarda sulla cartina è il centro della città.

Ricordo quando andai per la prima volta all’ Ageha, il club più grande di tutta Tokyo e di tutta l’Asia anche. Dunque io non sono un tipo da discoteca, non credo di esserlo mai stato, ma questa è un’esperienza diversa,da fare per chi si trova a visitare Tokyo.

Intanto aiuta molto la location, il club si trova nella baia di Tokyo, vicino alla stazione di Shin-Kiba e non so, sarà un pò l’aria che tira lì, il fatto che sei vicino al mare, il rainbow bridge illuminato di notte con lo skyline della città alle sue spalle,tutto questo conferisce un ché di magico,ogni volta che ci penso mi vengono ancora i brividi dall’emozione come  per la prima volta.

Mi ricordo che ci andai con Sam il mio amico svizzero italiano, il quale mi aveva convinto dicendo che c’era la serata bikini… infatti  valeva la pena andarciXD

Comunque serata bikini a parte,l’esperienza fu bellissima anche se quella sera diluviò, non era tanto un problema una volta dentro Ageha(purtroppo però l’area della piscina, una delle più belle, non era tanto accessibile visto le condizioni atmosferiche).  Ma fu la coda fuori per entrare che ci colse impreparati.

Si ci bagnammo, anche molto, però veramente ne valse la pena.. quella serata di un giorno di Agosto si consolidò l’amore per questa città.

Ricordo con molto piacere l’esperienze dei primi matsuri, rimasi  ancora una volta affascinato dalla società e dei costumi giapponesi.

Ad esempio, quando andai ad assistere all’Hanabi(fuochi d’artifcio) di Odaiba(L’isola artificiale situata nella baia di Tokyo) , la presenza  della polizia era costante e alcune volte anche al limite del fastidioso,però oltre alla bellezza dei fuochi d’artificio sullo sfondo della baia,  d’altra parte,mi colpì molto come i giapponesi ci tengano sempre a rispettare l’ordine  e la precisione.

Oppure la prima volta che vidi l’Awa odori a Koenji, rimasi ipnotizzato da questa danza allegra e tradizionale.

Insomma, inutile dire che sono rimasto stregato da Tokyo dalle sue  mille facce , dal suo connubiare tradizione e modernità, eleganza e cultura pop.

Tokyo ti sa sempre sorprendere e difficilmente delude.

Beh….. che dire, su Koenji come per Shibuya o altri luoghi a me cari non basterebbe un’articolo.

Dunque andiamo con ordine, ho scoperto Koenji 3 anni fa, una sera d’estate.
Avevo voglia di vedere questo tipico quartiere di Tokyo del quale sono venuto a conoscenza grazie ad un libro di Murakami, 1Q84, libro che ricordo con piacere e malinconia.
Arrivai a Koenji verso ora di cena, ricordo che non c’erano molte persone in giro quel giorno, forse perche’ era un feriale.
Ricordo che decisi volontariamente di girare cosi’, a zonzo, anche un po’ con l’intento di perdermi per queste stradine da Giappone tipico, piene di piccoli/piccolissimi ristoranti e barettini dove di solito si entra con un intento… quello di sbronzarsi.
E fu tutto questo girovagare che mi porto’ da Kotodon, quello che poi e’ diventato il mio locale preferito di Tokyo e di sempre.
Fui attratto dal suffisso don, pensavo che si trattasse di un ristorante di udon (spaghetti giapponesi, spessi e preparati con grano duro… serviti il piu’ delle volte in una zuppa con diversi ingredienti come la carne o pesce, si possono gustare caldi o freddi…. buonissimi, ho gia’ l’acquolina.)
Tornando a noi, decisi di entrare, cercando di aprire la porta scorrevole dal lato sbagliato, cosa che attiro’ l’attenzione della gente dentro. Insomma mi feci notare ancora prima di entrare…
Una volta entrato dentro al bar, fui accolto da un fragoroso hirrashiaimase (benvenuto in giapponese) di Haru san, il barista che subito disse” ma e’ interessante il modo in cui stavi cercando di aprire la porta” e subito mi dissi… “beh iniziamo bene”.
La cosa precipito’ un po’ quando dissi vorrei degli udon, Haru san e gli altri clienti si guardarono e risero…. e a questo punto veramente mi dissi “ok, sto facendo sul serio una figura di merda..”
Haru san fu cosi gentile che comunque ci provo’ a farmi degli udon/ramen, e mi piacquero molto comunque.
La serata fu cosi’ bella e divertente che persi l’ultimo treno, tornai a casa in taxi; contento e anche un bel po’ sbronzo, mi misi a letto alle 2/3 del mattino.
Beh, e’ quasi inutile dire che ci tornai piu’ e piu’ volte, anche con gli amici.
Un’ altra cosa di cui vi voglio parlare che riguarda Koenji e’ l’Awa odori, ovvero il matsuri (festival giapponese, avevo gia’ spiegato cosa sono i matsuri nell’articolo su Setagaya.. non so se ricordate)
Comunque l’Awa Odori e’ una danza tipica giapponese originaria della prefettura di Tokushima nello Shikoku, che si svolge durante l’estate per celebrare l’Obon (la festa degli spiriti dei propri cari che tornano a casa per farci visita).
Questa danza allegra e tradizionale si puo’ anche godere a Tokyo, a Koenji nella seconda meta’ di agosto, di solito gli ultimi giorni del mese.
L’Awa odori e’ un’esperienza che a mio parere va fatta, tutta Koenji si affolla di gente, molta gente, e per strada ci si puo’ godere una buonissima varieta’ di streed food.
Koenji e’ rinomata anche per essere il quartiere hipster di Tokyo, infatti come in un altro quartiere hipster di Tokyo, Shimokitazawa si possono trovare molti negozi alternativi e vintage.
Koenji merita veramente una visita, anzi piu’ di una… a me manca in continuazione!

Questo bellissimo santuario situato nel centro di Tokyo e’ immerso nel verde ,un vero e proprio bosco.

Il santuario di  Meiji e’ dedicato all’imperatore Meiji e  a sua moglie, l’imperatrice Shoken. Si iniziarono i lavori nel 1915 e si consacro’ nel 1920.

Per accedere  al santuario bisogna passare prima da questa bellissimo bosco sempreverde composto da 120.000 alberi appartenenti  a 365 specie diverse.

Il bosco e’ molto grande, ci sono vari sentieri  in alcuni di questi non si può’ entrare. All’entrata del santuario ad accoglierci c’e  questo bellissimo e imponente Tori di legno  che e’ li per indicare che stiamo per entrare in un luogo sacro.

Devo dire che la location aiuta molto a rendere questo luogo spettacolare,uno dei miei preferiti.

Infatti ogni volta che vado in Giappone , questa tappa e’ un must. Sento proprio la necessita’  di andarci ,una pulsione interna.

Per raggiungere  il santuario   bisogna scendere alla fermata di Harajuku, si può’ raggiungere sia con la linea della JR o anche con la metro.

Omote Sando e’come una seconda Ginza, molto elegante e con molti negozi che di solito l’utente medio non si può permettere(almeno, io no:((().

Il bello di Tokyo secondo me e’ proprio questo, il fatto che il vecchio e il nuovo convivono in armonia. Il  Meiji Jingu si trova  nel quartiere della moda giovanile di Tokyo .

Un’altra cosa che  a mio avviso  colpisce molto sono i barili di sake’ proprio all’entrata del  santuario donati al luogo sacro dal popolo giapponese.

Nella parte esterna del Meiji , ovvero il bosco, alle volte ci si puo’ imbattere in coppie appena sposate che girano vestite in maniera tradizionale.

Anche se non siete appassionati di cultura tradizionale giapponese, il santuario Meiji riuscirà sicuramente a rapirvi,affascinarvi e portarvi in una dimensione unica, spirituale e di pace.

Prima o dopo il giro al santuario  ci si può’ godere un giro tra le vetrine dell’elegante Omote Sando o   passeggiare per la bizzarra Takeshita street e curiosare per i molti negozi a disposizione.

Ueno e’  un’ altra zona speciale di Tokyo, ideale per fuggire dal caos e il forte stress che questa città  alle volte può causare.

Sono state molte le volte che mi sono rifugiato ad Ueno, per staccare, per prendermi del tempo per me, per passeggiare per il bellissimo e grande parco, per riflettere..

Il parco di Ueno  sboccia, in tutti i sensi in primavera e diventa veramente meraviglioso durante la fioritura dei ciliegi, i famosi sakura.

Lo spettacolo dei sakura  e’ proprio effimero, dura  una  manciata di giorni, una  decina circa, e’ per questo che bisogna affrettarsi a fare gli Hanami(picnic sotto i ciliegi in  fiore).  Un esperienza unica e da fare.

In effetti il periodo migliore per visitare il Giappone e’ proprio la primavera,la bellezza dei sakura ha il potere di rapire e di ammaliare chiunque.

La fioritura parte dal sud , nell’isola di Kyushu e pian piano sale verso nord per poi finire nell’ Hokkaido, il punto piu’ a nord del Giappone.

La fioritura dei ciliegi  veniva molto venerata anche nella cultura Samurai, dove  si decantava la bellezza e  il senso dell’effimero.

Il verde del parco ha un effetto terapeutico  sulla mente e sul fisico ,stanchi dal rumore e dal caos,veramente un toccasana.

La presenza di santuari e di templi amplificano queste sensazioni positive di pace.

Ueno ha pero’  anche un lato”oscuro” ,ovvero tutto il lato delle stradine più nascoste , dove sono presenti numerosi locali di prostituzione. Quindi io direi che c’e’ una parte   sicuramente spirituale ed un’altra invece più’ carnale.

Come non citare  lo Starbucks dentro al parco .. che diventa una vera e propria  oasi d’estate, dove ci si può gustare un buonissimo matcha frappuccino , un frappuccino al Te verde.Anche questo un must.

Ad Ueno ci sono anche   dei musei come ad esempio il Museo nazionale,il  primo museo del Giappone fondato nel 1872,struttura imponente che si staglia in   fondo al parco.

Non manca neanche un grandissimo zoo il più’ antico di tutto il Giappone, fondato nel 1882. Uno zoo molto grande dove si possono ammirare tantissime specie di animali, inclusi  i fatidici panda.

Insomma se visitate Tokyo,Ueno e’ un  altro must, non potete mancare all’appuntamento con il parco,i musei, i templi e lo zoo.

Sono molti i ricordi legati a Shibuya che e’ stato il quartier generale mio e dei miei amici per molto tempo.

Luogo in  cui  abbiamo condiviso gioie ma anche dolori alle volte.

Ricordo ancora la prima volta che la vidi, rimasi completamente  rapito dalle luci  accecanti degli edifici,dai mille suoni intrecciati tra loro e dall’ incrocio più’ affollato del mondo,lo scramble crossing, dove le regole dell’attraversamento della strada  diventano interpretabili:infatti si può’ attraversare in tutti i modi che si vuole…ebbene si anche in diagonale.

Prima ho parlato di   bei momenti e di momenti meno belli, i bei momenti sono stati numerosissimi (per fortuna) i brutti momenti sono più riconducibili a delusioni amorose invece(ricordo le volte  nei quali io e i miei amici ci consolavamo a vicenda davanti ad uno frozen smoothie e ad una ciambella da Krispy kreme.(un locale di una catena americana dove si possono mangiare delle buonissime ciambelle). Peccato che qui in Italia non ci sia….ancora.

A Shibuya si può fare tutto quello che vuoi.. non so ,hai voglia di mangiarti  un buon ramen o un buon sushi?..a Shibuya e’ possibile.Ci sono tantissimi ristoranti oltre che giapponesi anche etnici(non mancano gli italiani, che sono molti).

Oppure, avete voglia di andare a fumare della Shisha?,tranquilli non e’ una droga, noi la chiamiamo Narghilè , a Shibuya si può grazie al Shisha bar.

Non mancano certamente i pub, discoteche, locali a luci rosse, love hotel(gli hotel dove sono soliti fermarsi le coppie).. insomma Shibuya e’ un grande paese dei balocchi.

Eravamo arrivati pure al punto che ci volevamo fare pure il tatuaggio  I love Shibuya con un cuore…. progetto  non portato a termine… per fortuna forse a questo punto.

Non mancano neanche i locali a tema, come l’Alcatraz. Dunque definire l’Alcatraz non e’ facile. Immaginate di entrare in un  locale buio, con manichini grotteschi che vi danno il benvenuto e a posto delle stanze ci sono delle celle.

I drink vengono offerti in teste umane(non vere per fortuna^^) e vengono accompagnati da dei dildo  tanto per completare l’opera. Non mancano  anche gli spettacoli al buio, con dei “mostri” che cercano di prenderti.

Insomma se  non volete farvi mancare nulla .. questo fa per voi.

Shibuya  e’ anche il fulcro della moda giapponese giovanile e credetemi si può’ vedere di tutto, insomma un posto che di sicuro non annoia,dalle Lolita(ragazze che si vestono come delle bambole) alle Gyaru(ragazze vestite in maniera succinta, di solito molto scure di pelle, con parrucche bionde il più’ delle volte e lenti a contatto colorate)

Le Gyaru di solito hanno modi di fare disinibiti che  si allontanano dalle tradizioni giapponesi,insomma le ribelli , sono molto coraggiose ed in gamba secondo me.

Insomma che dire,chi entra a Shibuya entra un po’ in un’altra dimensione,può  non piacere alle volte anche perché’ e’ un luogo molto affollato  dove si creano sopratutto neiweek end veri e propri ingorghi umani.

Comunque un grazie a Shibuya che mi ha dato e mi darà’ dei bei ricordi.

Ah, mi stavo dimenticando a Shibuya e’ anche presente la statua del cane Hachiko, il punto di ritrovo degli appuntamenti, il famoso shiba inu che ha commosso il Giappone e tutto il mondo, simbolo di lealtà’ e affetto.

Iniziamo premettendo che sono proprio stato fortunato a vedere questo matsuri, perché’ e’ si e’ tenuto due giorni prima che tornassi in Italia.

I masturi sono festival giapponesi, che si tengono solitamente durante l’estate, caratterizzati dalla presenza di tante bancarelle che vendono cibo,  poi ci sono la musica, i balli tipici e tanta gente. Si svolgono  in tutto il Giappone e a Tokyo di solito ogni zona/quartiere ne ha uno.

Quest’anno e’ stata la prima volta per me per quanto riguarda questo matsuri. Ci sono stato con le guide di Kamakura che ancora una volta si sono dimostrate molto affidabili e in gamba.

Come avevo anticipato  nel pezzo su Hiroshima  per arrivare al luogo del matsuri  abbiamo preso anche un tram, una linea speciale ,la Setagaya.

Prima di  arrivare al matsuri ci siamo fermati  al tempio Gotuji,il tempio dei gatti ammiccanti.(I Maneki-Neko). Era  la prima volta che ci andavo e devo ammettere che e’ un luogo pieno di fascino e speciale. Ho anche io posizionato un gattino sull’altare dei gatti.

Dopo la visita al tempio, ci siamo incamminati verso il luogo del matsuri, dove a mia sorpresa stava per avvenire una dimostrazione di incontri di Sumo,la prima vista dal vivo della mia vita.

Il luogo era immerso nel verde una sorta di boschetto ,molto affascinante.

La dimostrazione di Sumo  sarebbe iniziata da li a poco, ero  molto emozionato e dopo aver preso dei Takoyaki per pranzo da una bancarella( polpette fritte di polpo tipiche della cucina di Osaka)ho seguito le mie guide e mi sono diretto verso l’area dove stava iniziando lo show.

Vedere il Sumo dal vivo devo ammettere e’ emozionante hanno iniziato subito  combattendo uno contro uno, poi per intrattenere di più il pubblico il vincitore ha iniziato a sfidare gli altri lottatori due alla volta.

Se non sbaglio in palio c’erano dei soldi, perché’ a fine incontro il vincitore ritirava una busta bianca che sembrava proprio contenere dei soldi.

Purtoppo dovendo tornare prima non ho fatto in tempo a vedere la fine degli incontri, pero’ quello che ho visto di sicuro mi ha lasciato u n bel ricordo.

Le guide mi hanno accompagnato fino alla stazione del tram,  ero contento della bella giornata passata e della serata con gli amici che mi aspettava.

Ma dentro di me mi sentivo strano, malinconico, triste… da li a due giorni sarei tornato in Italia.